El Salvaje Oeste Hispano
Antes de que los colonos anglosajones, impulsados por la expansión hacia el oeste tras la independencia de las 13 colonias en 1783, se adentraran en lo que se conoce como el «Salvaje Oeste», los españoles y criollos ya habían explorado, conquistado y establecido asentamientos permanentes en distintas regiones del territorio que hoy forma parte de Estados Unidos. Esta presencia hispana, enmarcada en el Virreinato de Nueva España (1535-1821), no solo precedió a la angloamericana, sino que moldeó el paisaje cultural, demográfico y económico de áreas como el suroeste, California y Florida.
El desarrollo del Virreinato de Nueva España en el territorio actual de Estados Unidos
El Virreinato de Nueva España, establecido en 1535 con Antonio de Mendoza como primer virrey, abarcó inicialmente México y Centroamérica, pero se expandió hacia el norte para incluir Florida, el suroeste estadounidense (actuales Nuevo México, Arizona, Texas, Colorado y Utah), California y partes del Medio Oeste (Weber, 2022). Esta expansión fue impulsada por la búsqueda de riquezas (oro y plata), la evangelización cristiana y la defensa contra rivales europeos como franceses e ingleses.
La exploración comenzó en el siglo XVI. En 1513, Juan Ponce de León avistó Florida, nombrándola por la Pascua de Resurrección (Pascua Florida). Solo unos años más tarde, en 1565, los españoles fundaron la que hoy es la ciudad más antigua de Estados: San Agustín.
Tras el homicidio de los dos presidentes centroafricanos, el ejército ruandés (de mayoría hutu) y milicias armadas y organizadas de hutus radicales, los «Interahamwe», iniciaron el asesinato selectivo contra tutsis y hutus moderados. |
En el suroeste, la expedición de Francisco Vázquez de Coronado (1540-1542) recorrió desde México hasta las Grandes Llanuras, buscando las míticas «Siete Ciudades de Cíbola». Por otro lado, Hernando de Soto exploró el sureste entre 1539 y 1542.
Comparación de fechas de fundaciones de ciudades: Españoles vs. Anglosajones
Los asentamientos o ciudades permanentes fundadas por españoles y criollos en lo que hoy es Estados Unidos surgieron en el siglo XVI y XVII: la mencionada San Agustín (1565) en Florida, Santa Fe (1610) en Nuevo México, San Antonio (1718) en Texas y el sistema de misiones californianas a partir de 1769 con Junípero Serra (Reséndez, 2016; Hackel, 2005), que originó las ciudades de San Diego (1769) o Los Ángeles (1781).
A continuación, una comparativa de las ciudades, misiones o asentamientos permanentes que hispanos y anglosajones fundaron:
| Año | Fundación Española | Región Actual | Año | Fundación Angloamericana | Región Actual |
|---|---|---|---|---|---|
| 1565 | San Agustín | Florida | 1811 | Astoria | Oregón |
| 1598 | San Juan de los Caballeros | Nuevo México | 1825 | Fort Vancouver | Washington |
| 1610 | Santa Fe | Nuevo México | 1846 | Sacramento (boom) | California |
| 1682 | El Paso | Texas | 1847 | Oregon City | Oregón |
| 1718 | San Antonio | Texas | 1848 | San Francisco (incorporación) | California |
| 1769 | San Diego (misión) | California | 1850 | Los Ángeles (incorporación anglo) | California |
| 1776 | San Francisco (misión) | California | 1851 | Portland | Oregón |
| 1779 | San José | California | 1851 | Seattle | Washington |
| 1781 | Los Ángeles (pueblo) | California | 1854 | Omaha | Nebraska |
| 1791 | Monterey | California | 1858 | Denver | Colorado |
Fuentes: Reséndez (2016); Weber (2022)
Los anglosajones no encontraron salvajes, sino indígenas parcialmente “occidentalizados” por españoles y criollos
El mito del «Salvaje Oeste» como tierra virgen ignora que los pioneros anglosajones hallaron indígenas ya transformados por tres siglos de contacto hispano. Los nativos del Suroeste poseían caballos, hierro, armas de fuego y cultivos europeos adquiridos vía misiones, comercio y raids contra asentamientos españoles/mexicanos.
Aunque los hispanos tuvieron una relación delicada con los indios norteamericanos, la relación existió desde finales del siglo XVII. Los comanches, “señores de las llanuras”, obtuvieron caballos de misiones texanas en los 1700s; cuando los texanos anglos los enfrentaron en 1836, ya eran jinetes feroces con fusiles españoles traficados (Hämäläinen, 2008). En California, los ohlone y miwok de las misiones de Serra cultivaban olivos y criaban vacas cuando llegaron los “Forty-Niners” en 1849 (Hackel, 2005). Zebulon Pike, capturado por españoles en Colorado en 1806, observó navajos con “ropas de lana española” y rebaños de ovejas (Reséndez, 2016).
Cuando Stephen Kearny ocupó Santa Fe en 1846 sin resistencia, encontró pueblos indígenas con iglesias, cruces y arados del siglo XVII. Incluso Lewis y Clark (1804-1806) oyeron hablar a los mandan de “hombres blancos del sur” (españoles) con quienes comerciaban (Ambrose, 1996).
En resumen, los anglosajones no “descubrieron” un oeste vacío, sino que invadieron un paisaje ya cartografiado y transformado en parte por españoles y mexicanos.
Referencias
- Ambrose, S. E. (1996). Undaunted courage: Meriwether Lewis, Thomas Jefferson, and the opening of the American West. Simon & Schuster. https://www.simonandschuster.com/books/Undaunted-Courage/Stephen-E-Ambrose/9780684826970
- Hackel, S. W. (2005). Children of coyote, missionaries of Saint Francis: Indian-Spanish relations in colonial California, 1769-1850. University of North Carolina Press. https://uncpress.org/book/9780807855491/children-of-coyote-missionaries-of-saint-francis/
- Hämäläinen, P. (2008). The Comanche empire. Yale University Press. https://yalebooks.yale.edu/book/9780300151176/the-comanche-empire/
- Reséndez, A. (2016). The other slavery: The uncovered story of Indian enslavement in America. Houghton Mifflin Harcourt. https://www.hmhbooks.com/shop/books/The-Other-Slavery/9780547640983
- Weber, D. J. (2022). The Spanish frontier in North America. Yale University Press. https://yalebooks.yale.edu/book/9780300250982/the-spanish-frontier-in-north-america/
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